Will's World

솔직히 저는 그 순간까지 몰랐습니다. 오랜 시간 외국에서 학생들을 가르치면서도, 제가 당연하게 여기던 '배려'가 다른 나라에서는 전혀 다른 의미로 받아들여진다는 사실을요. 시험 날짜 하나를 둘러싼 교실 안의 풍경이, 한국인의 집단주의와 개인 의견이 충돌하는 방식의 차이를 이렇게 선명하게 드러낼 줄은 정말 예상하지 못했습니다.집단주의 문화 속 개인 의견의 무게그 교실에서 있었던 일을 떠올릴 때마다 지금도 마음이 복잡합니다. 중간고사 날짜를 공지하고 대부분의 학생들이 동의한 상황이었는데, 결석한 학생 한 명의 사정을 반영하자고 제안했더니 교실 분위기가 순식간에 굳어버렸습니다. "이미 정해진 일"이라는 논리였습니다. 그 학생이 결석을 한 것도, 본인의 의사를 표현하지 못한 것도 어쩔 수 없는 상황이었는데 말이..

소심한 아이가 발표 대회 학교 대표로 나가려면 무엇이 필요할까요? 저는 오랫동안 '노력'이나 '용기'라고 생각했습니다. 그런데 돌이켜보면, 그 변화의 시작은 아버지가 사다 준 커다란 인형 하나였습니다. 심리적 거리두기가 실제로 사람을 바꿀 수 있다는 이야기, 제 경험과 연구 결과를 같이 비교해보겠습니다.심리적 거리두기가 집중력과 감정을 바꾼다일반적으로 감정을 극복하려면 그 감정을 정면으로 직시해야 한다고 알려져 있습니다. 하지만 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 화가 났을 때 그 화를 억지로 누르거나 반대로 실컷 쏟아내는 방식 모두, 결국 그 감정 안에 더 깊이 빠져드는 결과를 낳았습니다.펜실베이니아 대학교의 연구에서는 아이들에게 지루한 과제를 맡기면서 스스로를 '배트맨'이라 부르고 망토까지 착용하게 했습니..

고등학교 1학년 때 반에서 15등쯤 하던 친구가 있었습니다. 조용하고 눈에 띄지 않아 아무도 주목하지 않았는데, 졸업식 날 그 친구가 전교 1등으로 단상에 올랐습니다. 돌이켜 보면 그 친구는 한 번도 "나 이번에 열심히 해볼 거야"라고 말하지 않았습니다. 말 대신 결과로만 나타났습니다. 그때부터 저는 조용히 움직이는 사람이 왜 더 멀리 가는지 생각하게 되었습니다.계획을 말하는 순간 에너지가 새는 이유혹시 이런 경험 있으신가요? 새해 목표를 SNS에 올리거나 주변에 선언했는데, 막상 한 달도 안 돼서 흐지부지된 경우 말입니다. 저도 솔직히 그런 적이 있었습니다. 운동을 시작하겠다고 친구들에게 얘기했더니 "대단하다", "의지가 대단하네"라는 말이 쏟아졌고, 그 칭찬만으로 이미 뭔가 해낸 것 같은 기분이 들었..

행복에 영향을 미치는 외부 환경의 비중은 고작 10%입니다. 솔직히 처음 이 수치를 접했을 때 저도 반신반의했습니다. 그런데 따져보면 맞는 말이더군요. 연봉이 오르고, 좋은 집으로 이사하고, 원하던 직장에 들어가도 그 설렘이 오래가지 않았던 기억이 제게도 분명히 있었으니까요. 결국 행복은 주어지는 것이 아니라 설계하는 것이었습니다.쾌락 적응: 왜 좋은 일이 생겨도 금방 제자리로 돌아올까심리학에는 '쾌락 적응(Hedonic Adaptation)'이라는 개념이 있습니다. 여기서 쾌락 적응이란 인간이 어떤 긍정적 변화에도 빠르게 익숙해져 결국 원래의 감정 기준점으로 되돌아오는 현상을 의미합니다. 쉽게 말해 뇌가 새로운 환경을 '당연한 것'으로 처리해버리는 겁니다.긍정심리학(Positive Psychology)..

책 한 권 다 읽고 나서 "맞아, 이렇게 살아야지" 다짐했다가 다음 날 아침에 그냥 똑같이 사는 경험, 저는 여러 번 했습니다. 우울을 다루는 콘텐츠가 말하는 해결책은 놀랍도록 단순한데, 정작 그걸 실천에 옮기는 사람은 거의 없습니다. 그 이유가 뭔지, 그리고 어떻게 하면 실제로 바꿀 수 있는지 제 경험을 바탕으로 정리해봤습니다.우리가 해결책 앞에서 멈추는 이유서점에 가면 우울, 번아웃, 무기력을 다루는 책들이 꼭 비슷한 말을 합니다. "햇빛을 쬐세요", "규칙적으로 드세요", "잠을 잘 주무세요." 처음 이런 내용을 접했을 때 저는 솔직히 실망했습니다. 너무 당연한 소리처럼 들렸거든요.그런데 제가 실망한 이유를 나중에야 알게 됐습니다. "내 삶이 이렇게 간단한 방법으로 바뀔 리 없다"는 생각이 무의식 ..

완벽주의자 중 상당수는 사실 완벽을 추구하는 것이 아니라 평가 자체를 피하고 있습니다. 처음 이 사실을 접했을 때 저는 꽤 당황했습니다. 제 고등학교 친구가 떠올랐기 때문입니다. 시험 전날 만화책방에 가던 그 친구가, 게으른 게 아니라 두려웠던 거라면 얘기가 완전히 달라지니까요.평가회피, 완벽주의의 진짜 얼굴일반적으로 완벽주의자라고 하면 꼼꼼하고 기준이 높은 사람을 떠올립니다. 그런데 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 제가 가까이서 지켜본 완벽주의자들은 오히려 결과물을 내놓지 않는 쪽에 훨씬 능했습니다.심리학에서는 이런 유형을 '문제적 완벽주의(dysfunctional perfectionism)'라고 구분합니다. 여기서 문제적 완벽주의란, 높은 기준을 향해 나아가는 것이 아니라 그 기준에 미치지 못할 것이 ..

"지금 행복하세요?"라고 물으면 대부분 통장 잔고를 먼저 떠올린다고 합니다. 저도 한때 그랬습니다. 그런데 정작 죽음의 문턱 앞에서 돈이 위로가 된다는 사람은 거의 없습니다. 그렇다면 우리가 지금껏 믿어온 행복의 공식, 어딘가 틀린 것 아닐까요?돈과 명예가 행복의 전부일까 — 삶의 태도를 다시 묻다솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 주변에서 연봉이 오르고 승진을 하고 나서 오히려 더 공허해졌다는 말을 들을 때마다, 저는 행복의 조건이 생각보다 훨씬 복잡하다는 걸 실감했습니다.사람들은 보통 매슬로의 욕구 단계(Maslow's Hierarchy of Needs)를 떠올립니다. 여기서 욕구 단계란, 인간의 동기가 생리적 욕구에서 출발해 안전, 소속감, 존중, 그리고 자아실현 순으로 올라간다는 이론입니다. 문제는 ..

억울한 일을 당하고 법에 기댔을 때, 법이 아무것도 해결해 주지 못한다면 그다음엔 어디에 기대야 할까요. 20억 투자금 중 절반을 날리고도 10년 가까이 재판을 이어갔던 정희 씨의 이야기를 접했을 때, 저는 오래전 아버지 생각이 먼저 났습니다. 시스템을 믿었다가 시스템에 배신당한 사람들이 결국 어떻게 살아남는지, 그 이야기를 꺼내보고 싶었습니다.투자 사기와 횡령 피해, 법이 정말 약자를 지켜줄 수 있을까요정희 씨가 투자금을 잃게 된 경위는 단순한 실수가 아니었습니다. 상대방의 제안으로 대표이사 직함을 일시적으로 넘겨줬는데, 그 틈을 노린 상대가 허위 서류를 꾸며 회사 자금을 빼돌렸습니다. 결국 20억 상당의 투자금 중 절반, 약 10억이 완전히 사라졌습니다.여기서 "대표이사 직함 양도"라는 행위가 왜 그..

내 몸에 맞는 일을 하면 행복하다고들 합니다. 그런데 저는 그 말이 7년이 지나서야 실감이 났습니다. 사무직을 그만두고 다시 아이들을 가르치는 자리로 돌아갔을 때, 주변에서 "이제야 맞는 옷을 입었네"라고 했습니다. 맞는 말이었습니다. 하지만 그 말이 살짝 씁쓸했던 건, 그렇다면 그 7년은 무엇이었냐는 물음이 남았기 때문입니다.맞지 않는 옷을 입은 7년, 그게 낭비였을까요일반적으로 자신에게 맞는 일을 찾으면 모든 게 해결된다고 알려져 있습니다. 그런데 제 경험상 그건 반만 맞는 이야기입니다. 저는 7년간 사무직으로 일했고, 그 기간이 제게 행복한 시간이었냐고 물으면 솔직히 "아니오"라고 답할 수밖에 없습니다. 하지만 그 시간이 낭비였느냐고 물으면, 그것도 아닙니다.조직문화(organizational cu..

목표를 이루면 더 강해질 거라고 믿었습니다. 그런데 막상 그 목표를 달성한 순간, 저는 강해지기는커녕 허무해졌습니다. 올림픽 금메달리스트 김아랑 선수의 이야기를 접하면서, 제가 어릴 때 야구공 하나로 겪었던 그 허탈함의 정체를 비로소 이해할 수 있었습니다.목표를 이루면 더 강해진다는 말, 진짜일까요일반적으로 목표를 달성하면 자신감이 쌓이고, 그 자신감이 다음 도전으로 이어진다고 알려져 있습니다. 제 경험상 이건 절반만 맞습니다.저는 초등학교 때 삼촌과 매일 공터에서 캐치볼을 했습니다. 그때 삼촌은 일부러 약올리듯 공을 살짝 높게 던져서 제가 뒤로 쫓아가게 만들었는데, 그게 너무 분해서 삼촌 키를 넘기는 공을 던지겠다는 목표를 세웠습니다. 넉 달을 팔힘 운동과 조깅으로 체력을 길렀고, 결국 그 목표를 해냈..